Genética sin miedo: cuadros de Punnett y herencia para el POMA

El vocabulario clave

Antes de hacer cruces, asegúrate de manejar estas palabras. Siempre heredas dos alelos de cada gen: uno de papá y otro de mamá.

• Gen: una instrucción del ADN.
• Alelos: las versiones de un gen, por ejemplo la versión para ojos café y la versión para ojos azules.
• Homocigoto: tiene dos alelos iguales, como AA o aa.
• Heterocigoto: tiene dos alelos diferentes, como Aa.
• Genotipo: las letras, lo que está escrito en tus genes.
• Fenotipo: lo que se ve, la característica observable, como el color de ojos.
• Alelo dominante (mayúscula): basta con uno para que se exprese.
• Alelo recesivo (minúscula): solo se ve cuando vienen dos juntos.

El cuadro de Punnett paso a paso

Supón que ambos padres tienen ojos café y son heterocigotos: Bb. Escribe arriba los alelos de un padre (B y b) y al lado los del otro (B y b). Al combinarlos te quedan cuatro casillas: BB, Bb, Bb y bb.

Solo una de las cuatro casillas es bb, así que la probabilidad de un hijo de ojos azules es 25 %, un cuarto. La trampa: 75 % es la probabilidad de ojos café, no de ojos azules.

De aquí sale la proporción más famosa: al cruzar dos heterocigotos aparecen tres dominantes por cada recesivo, 3:1. Si el cruce es dihíbrido, con dos genes a la vez, la proporción es 9:3:3:1. La anemia falciforme funciona igual: si dos portadores tienen hijos, un cuarto puede padecer la enfermedad completa.

El cruce de prueba y los árboles genealógicos

Si tienes un individuo de fenotipo dominante y no sabes si es homocigoto o heterocigoto, crúzalo con uno recesivo (aa). Si toda la descendencia sale dominante, era homocigoto dominante, AA. Si fuera heterocigoto, la mitad de los hijos recibiría la a y saldría recesiva.

Por eso, cuando la descendencia sale 1:1, mitad y mitad, el progenitor era Aa. Y si en un árbol genealógico una hija tiene un rasgo recesivo pero sus padres no, ambos padres son heterocigotos: portadores.

Herencia ligada al X y otros patrones

El daltonismo es recesivo y está en el cromosoma X. Es más común en los hombres porque son XY: tienen un solo cromosoma X, y si ese X trae el alelo no hay otro que lo compense. La mujer necesita dos copias.

Hay otros términos que conviene no confundir:

• Codominancia: se expresan ambos alelos, como en la sangre tipo AB.
• Dominancia incompleta: los alelos se mezclan, como flores rojas y blancas que dan rosadas.
• Herencia poligénica: rasgos como la estatura o el color de piel dependen de muchos genes a la vez, y además influye el ambiente. Por eso hay una gama continua de estaturas, no solo altos y bajitos.
• Mutación silenciosa: cambia una sola letra del ADN pero el aminoácido es el mismo, porque el código genético es redundante y varias combinaciones dan el mismo aminoácido.
• Ligamiento: dos genes muy pegaditos en el mismo cromosoma que casi siempre se heredan juntos.

Preguntas frecuentes

Dos padres de ojos café, ambos Bb, ¿qué probabilidad tienen de un hijo de ojos azules?

25 %, un cuarto. En el cuadro de Punnett solo una de las cuatro casillas es bb. El 75 % corresponde a ojos café.

Cruzo un individuo dominante con uno aa y toda la descendencia sale dominante. ¿Qué genotipo tenía?

Homocigoto dominante, AA. Si hubiera sido Aa, cerca de la mitad de los hijos habría salido recesiva (proporción 1:1).

¿Por qué el daltonismo es más común en los hombres?

Porque es recesivo y está en el cromosoma X. El hombre (XY) tiene un solo X, así que una copia del alelo basta; la mujer necesita dos.

¿Cuál es la diferencia entre codominancia y dominancia incompleta?

En la codominancia se expresan ambos alelos, como en la sangre tipo AB. En la dominancia incompleta se mezclan, como flores rojas y blancas que dan rosadas.