El método científico y los experimentos para la Prueba POMA

Los pasos del método científico, en orden

El método científico es un proceso ordenado para responder preguntas sobre la naturaleza y obtener conocimiento confiable. Sus pasos típicos son estos:

• Observación
• Pregunta o planteamiento del problema
• Hipótesis
• Experimentación
• Análisis de los resultados
• Conclusión

Un ejemplo: plantas al sol y a la sombra

Todo empieza por observar: antes de tener una hipótesis, tienes que notar algo que te llame la atención. Por ejemplo, ves que las matas de tu patio que están al sol crecen más que las de la sombra. Luego te haces una pregunta: ¿la luz solar acelera el crecimiento? Propones una hipótesis, diseñas un experimento para ponerla a prueba, recoges datos, los analizas y llegas a una conclusión. La etapa de organizar e interpretar los datos se llama análisis de resultados.

Hay un detalle importante: la ciencia comunica sus resultados para que otros los revisen y los repitan. Si nadie más puede repetir tu experimento y obtener lo mismo, el resultado no se considera confiable.

Preguntas tipo POMA resueltas

Pregunta 1: una hipótesis científica se define como… Una explicación provisional que se puede poner a prueba. Fíjate en dos palabras clave: provisional, porque todavía no está comprobada, y comprobable, porque tiene que poder verificarse con un experimento. La trampa es elegir «una verdad comprobada» o «una opinión personal»: ni lo uno ni lo otro. Un ejemplo bien formulado: «Si las plantas reciben más luz solar, entonces crecerán más rápido».

Pregunta 2: en un experimento, ¿cuál es la variable independiente? La que el investigador cambia o manipula a propósito; en el ejemplo, la cantidad de luz. La variable dependiente es la que se mide, la que depende de lo que hiciste; en el ejemplo, el crecimiento de la planta. Truco: la independiente es la que tú decides, la que mueves con tu mano, y la dependiente es la que observas. Dicho de otra forma, la independiente es la causa y la dependiente es el efecto.

Pregunta 3: ¿para qué sirve un grupo de control? Para comparar. Es el grupo que no recibe el tratamiento o que queda en condiciones normales. Si al grupo con más luz le va mejor que al grupo de control, puedes atribuir la diferencia a la luz.

Cómo se diseña un experimento confiable

Para que un experimento sea confiable se recomienda repetirlo varias veces, usar muestras suficientes y controlar las demás variables: misma agua, misma tierra y mismo tipo de planta. Solo debe cambiar una cosa a la vez.

Si cambias la luz y también el abono, ya no sabes cuál de los dos causó el resultado. Identificar el experimento mal diseñado porque cambió dos variables al mismo tiempo es un tipo de pregunta muy común en la POMA, así que entrénate para detectarlo.

¿Y si la hipótesis falla?

Si los resultados no confirman tu hipótesis, lo correcto es revisarla o reformularla y volver a probar. Nunca se cambian los datos para que encajen. Una hipótesis rechazada también es conocimiento.

Tampoco confundas teoría con opinión: una teoría científica está respaldada por muchísima evidencia y ha sido comprobada muchas veces. En resumen: observa, pregunta, propón una hipótesis comprobable, cambia una sola variable y compara con un grupo de control.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre variable independiente y dependiente?

La independiente es la que el investigador cambia a propósito (la causa); la dependiente es la que se mide y depende de la otra (el efecto). En el ejemplo de las plantas, la luz es la independiente y el crecimiento, la dependiente.

¿Qué hago si los resultados no confirman mi hipótesis?

Revisarla o reformularla y volver a probar, nunca cambiar los datos para que encajen. Una hipótesis rechazada también es conocimiento.

¿Una teoría científica es una opinión?

No. Una teoría científica está respaldada por muchísima evidencia y ha sido comprobada muchas veces.